馬刺這賽季像個提前交卷還考滿分的學霸，61勝19負鎖定西部第二，勝卻數據最后幾場常規賽對他們來說就是輪休走個過場。但對面獨行俠的獨行Cooper Flagg急啊——最佳新秀的競爭還沒塵埃落定，他急需一場高光表現來拉票。俠新秀慌

問題出在傷病名單上。還刷馬刺這邊Victor Wembanyama肋骨不適、馬刺Stephon Castle腳傷，勝卻數據兩人都是輪休Questionable，大概率不打。獨行獨行俠更慘，俠新秀慌Kyrie Irving膝蓋報銷、還刷Dereck Lively II賽季報銷，馬刺能打的勝卻數據只剩Flagg帶著一幫替補硬撐。

Flagg這賽季場均21分6.7籃板4.6助攻，數據漂亮，但最佳新秀的投票人更看重「關鍵時刻的表現」。馬刺如果輪休主力，Flagg就算刷個30分也會被質疑含金量。他賽前放話：「我知道他們會派誰上場，但我只專注自己能控制的部分?！?/p>

馬刺過去38場32勝6負，進攻效率聯盟第三，防守效率第六。但他們現在最不想的就是在無關緊要的比賽中讓Wembanyama再受任何沖擊——這位準DPOY的肋骨傷勢已經讓球隊提心吊膽了一周。

Flagg的困境在于：對手太強，他沒機會；對手太弱，他的數據不值錢。馬刺的輪休策略，無意中成了這屆最佳新秀評選最大的X因素。一位球探私下吐槽：「他現在就像在空蕩的健身房自拍，練得再狠也沒人看見?！?/p>